Crossy Road: een gratis mobiele gamespellen-app met ongekende popcultuurbelangstelling
Een blik achter de schermen
In 2014 verscheen Crossy Road, een eenvoudige en leuk spelletje voor smartphones dat snel door het hele land ging rollen. De ontwikkelaars van de app lieten de game gratis spelen, waarna de gebruikers mochten betalen om extra items Crossy Road echt geld of level te kopen. Deze ongebruikelijke benadering leidt tot veel verwarring onder spelers en experts. In dit artikel willen we de kern van Crossy Road onthullen: een populaire mobiele gamespellen-app die het niet steeds makkelijk maakt voor gebruikers om tussen echt geld te spelen of gratis.
De basisprincipe
Crossy Road is gebaseerd op klassieke spellen, zoals Pac-Man en Space Invaders. Je controleert de speler aan een eenvoudige grafische interface met beperkte regelmaat. De gameplay wordt gekenmerkt door het oversteekend van wegen en vliegtuigbanen. Met elk nieuwe niveau moet je steeds hogere scores halen om te winnen.
De spelregels zijn erg makkelijk: een speler stapt op, maar loopt weg met een ander doel: voorbij andere dieren rennen en niet worden aangereden door auto’s of overvlogen door vliegtuigen. Zodra je de eerste keer hebt gescoord, word je beloond met meer geld en betere items die nodig zijn om te voortschrijden in het spel.
Het monetair systeem
In tegenstelling tot veel andere games, werkt Crossy Road niet volgens een traditionele monetaire benadering. In plaats daarvan kan je extra spullen en features kopen met echt geld (zoals goud). De gameplay is vrijwel identiek aan de gratis versie van het spel, hoewel er kleine verschillen in de opdrachten en moeilijkheidsgraad zitten.
Door deze benadering stellen ontwikkelaars veel vragen bij hun businessmodel. Waarom zou een speler extra geld willen geven om iets dat ze al gratis kunnen doen? Wat is het doel van deze ‘betalingssysteem’ en hoe voorkomt men overvraagte gebruikers?
De rol van popcultuur
Crossy Road heeft zich tot een ware fenomeen ontwikkeld dankzij zijn brede aantrekkingskracht op het publiek. De game wordt gedeeltelijk verantwoord door de vele populaire figuren die erin worden geïntroduceerd. Zo hebben de spelers kansen om hun favoriete sterren van populaire series of films te spelen in het spel, waardoor een enorme groep mensen is aangesloten bij Crossy Road.
Crossy Road blijkt niet enkel populair onder kinderen; ook volwassenen zijn enthousiast over de game. Een dergelijke brede aanbidding van verschillende leeftijdsgroepen legt neer dat er in een populaire gamespellen-app zoals Crossy Road echt zit te gebeuren.
Het financieel effect
Crossy Road is vrijwel gratis op meeste platforms, en gebruikers kunnen zelfs geld winnen door de levels af te maken. Dit feit alleen al doet veel mensen van oordeel zijn dat de game een onmogelijke aanbieding maakt om het spel kosteloos te spelen.
Maar waarom doen zovele consumenten hun geld uitgeven in Crossy Road, terwijl ze toch gratis kunnen spelen? Waarschijnlijk is de reden hiervoor dat er een subtilere strategie werd aangebracht door ontwikkelaars om mensen tot extra betaling over te halen. Door dit vijandig spelmodel op te zetten wordt Crossy Road dus meer dan alleen maar ‘gratis’.
Kritiek en vergelijking met andere games
Zoals verwacht, zijn er niet weinig problematische aspecten aan de onderneming die achter Crossy Road staat. In veel van deze platforms kun je geld winnen door een level af te maken en is het ook mogelijk om met verschillende betalingsmethode’s naar de app terug te keren. Kritiek op dergelijke online gamespellen-apps heeft altijd al bestaan, maar nu hebben we er nog meer van.
Bijvoorbeeld: ‘Zoals in andere mobiele games’ zeggen gebruikers dat ze nooit een problematische en lastige gameplay kunnen verwachten bij Crossy Road. Deze uitspraak geeft aan dat de spelregels altijd dezelfde blijven, ongeacht de gebruikte uitvoering.
Beoordeeling van het concept
Bovenal vraagt men zich af: waarom zou iemand geld geven om zijn of haar favoriete game te spelen? Is dit gewoon een doel dat ver voorbij ligt in wat spelers waarschijnlijk willen bereiken. Het is ook wel logisch dat de meeste gamespellen-apps werken met betalingen, maar bij Crossy Road geldt deze optie niet.
Naast andere platformen geeft dit spel een speciale waarde aan het concept van games: het spreekt aansprekend tot gebruikers. Zoals velen weten heeft Crossy Road zelfs de status van meest populaire mobiele game op alle platforms behaald, ondanks dat er in geen enkel ander platform sprake is geweest van zo’n sterke spelervaring.
Uitgebreide beoordeling
Om een betrouwbare conclusie te trekken moeten we de basisprincipes van Crossy Road opnieuw onderzoeken. Het is een realiteit dat veel gebruikers tijd doorbrengen in games, en zelfs geld geven om extra items of levels te kopen. Maar wat is de impact ervan voor het spelersgedrag? Waarom wordt een spel als dit zo populair?
Zoals velen weten hebben we verschillende soorten van mobiele spellen-apps. Soms is dat gratis en dan worden er wel extra items of levels verkocht. Maar in Crossy Road kan je met echte geld betalen om extra content te verwerven.
Er zijn nu veel theorieën over deze manier van spelen: spelers die weinig geld hebben, proberen het niet uit. Je hebt immers alleen maar geld nodig om een volledige collectie aan items en level-ups te kopen als je dat wil. Dit is ondanks dat er geen consequenties zijn wanneer de gebruiker ervoor heeft gekozen.
Eerder hebben we al gezien wat het spel zelf doet: gewoon lekker gamen met een simpele opzet, waardoor men gemakkelijk over het hoofd kan zien welke kosten zullen worden vermeld. Maar voordat je echt iets koopt kun je van de ontwikkelaar horen dat dit voordeel altijd al gratis is.
De rol van online multiplayer
Hoewel we in deze context niet spreken over een echte ‘online’ component, zijn veel van de best practices die worden toegepast door de spelfabrikanten gebaseerd op het idee van spelers samen te voegen. Hierdoor wordt hun gemeenschap groter en breder. Zoals bijvoorbeeld gedaan in Candy Crush, waar een community is ontstaan waarin spelers verschillende niveaus voltooien.
Als men er echte geld aan uitgeeft om extra items of features voor de game te verwerven, dan zou je eigenlijk een van de belangrijkste factoren zijn geweest. En daar ligt het verschil: Crossy Road ziet de gemeenschap als prioriteit boven alles.
Echter, in tegenstelling tot andere games met online multiplayer is er geen vastomlijnde strategie en systeem om mensen te motiveren extra geld uit te geven voor meer items of levels. Het lijkt bijvoorbeeld dat het spel veel minder moeilijk is wanneer je de benodigde betaalbare inhoud al hebt.
Conclusies over Crossy Road
In deze beoordeling heb ik verschillende belangrijke conclusies getrokken uit mijn onderzoek van dit mobiele gamespellen-appsysteem. In een poging om te begrijpen hoe en waarom spelers geld geven voor items of levels in het spel, kwam ik tot de slotsdeciële conclusie dat Crossy Road met name gericht is op de populaire gemeenschap van gebruikers die erin geloven.
Dit verklaart ook een aantal aspecten die vaak worden genoemd als kritiek op dit systeem: spelers zullen nooit geld geven aan extra content om te spelen in hun favoriete game, hoewel de spelregels dezelfde blijven wanneer je geen echte items hebt gekocht. Daarentegen moet men niet vergeten dat het is gemakkelijk voor gebruikers om meer geld uit te geven dan nodig zou zijn.
Op basis van dit alles stellen we vast dat er in Crossy Road verschillende zaken worden aangetroffen, die allemaal bijdragen tot de onderneming. We zien ook een sterke concentratie op de gemeenschap, en daarmee is het geen wonder meer waarom dit spel zo populair is onder diverse leeftijdsklassen.
Door kritiek te richten op Crossy Road mag je niet vergeten dat er in het spel verschillende zaken zijn die gebruikers tot extra betaling overhalen. Maar als een geheel, beoordelen we de game nu maar eens vanuit de brede aanbieding en aantrekkingskracht.
Het is moeilijk te evalueren hoeveel impact Crossy Road zal hebben op de toekomst van gamespellen-apps. Wel zien we een steeds toenemende belangstelling voor dergelijke apps, wat ervoor kan zorgen dat meer ontwikkelaars deze populaire route proberen af te leggen.
Het is maar tijd wanneer spelers hun favoriete game willen spelen met echte geld en ze niet de extra items of levels hoeven uitgeven om het gewone gameplay te kunnen spelen.